Ушастый еж (Hemiechinus auritus)

Ареал: Юго-Восточная Европа, Средняя и Центральная Азия, Индия, Аравия, Казахстан, Юго-Западная Сибирь, Закавказье, Северная Африка, Ливия, Египет, Израиль, Пакистан, Афганистан, Туркмения, Монголия (пустыня Гоби), Ирак, Иран, Кипр.
В горы ушастый еж поднимается до 2500 м. над уровнем моря.

Описание: иглами покрыта только спина ежа. Иглы тонкие и короткие (17-19 мм) с продольными валиками и бороздками. Бока и нижняя сторона тела покрыты волосами. На лбу есть "пробор" - полоска голой кожи. Мех короткий и мягкий. Мордочка острая. Уши длинные (31-39 мм) подвижные, отогнуты назад, закрывают глаза. С помощью ушей ушастый еж регулирует температуру тела. Ноги длиннее, чем у обыкновенного ежа.
Носовой отдел черепа с боков и сверху суживается кпереди. Крыловидные отростки не вздуты и не образуют полости, соединяющейся с полостью слуховых камер.

Окрас: мех на брюхе и груди ежа белесый или светло-серый, чаще однотонный, на мордочке от серо-черного до светло-коричневого. Окрас игл зависит от ареала обитания: от черного до светло-соломенного. В Афганистане и Пакистане мех коричневый. Альбиносы встречаются крайне редко.

Размер: длина тела ушастого ежа 14-230 мм, хвоста до 17-35 мм, задней ступни 29-39 мм, длина уха 29-49 мм. Кондилобазальная длина черепа 54-60 мм. В Пакистане и Афганистане вырастает до 30 см.

Вес: в природе 220-350 гр, в неволе до 650 гр (беременная самка).

Продолжительность жизни: в неволе 3-6 лет (в среднем 3-4 года).

Голос: самцы ушастых ежей поют в брачный период.

Естественная среда: открытые пространства - пустыни, полупустыни, сухие степи. Сухие долины рек, овраги, лесозащитные полосы, заброшенные арыки, оазисы, орошаемые земли, водоемы, вокруг человеческого жилья. В полосе степей ушастый еж избегает участков с густым травостоем и распаханных пространств. В горы поднимается до высоты 2400 м.

Враги: бродячие собаки, птицы, медведь, барсук, степной орел, филин, лисица, волк, болотный лунь, коршун, гюрза.

Особенности кормления: ушастый еж всеяден - черви, пауки, жуки, улитки, кузнечики, клопы, муравьи, гусеницы, моллюски, многоножки, насекомые (а также их личинки и куколки), ящерицы, змеи, лягушки и жабы, мышевидные грызуны, разоряет гнезда птиц (поедает яйца и птенцов), побеги, семена, плоды растений, цветы, фрукты и овощи, мох, падаль.
Рацион меняется в зависимости от сезона. Может долгое время обходиться без еды и воды (до 10 недель!).

Поведение: череп ушастого ежа (Hemiechinus auritus), фото, фотографияактивен в ночное время (за ночь может пройти до 7-9 км), день проводит в норе. Ушастый еж в качестве убежищ использует норы, которые роет сам или пустующие норы грызунов. В зависимости от грунта глубина норы бывает 1-1.5 м. Широкое и низкое входное отверстие ведет в круто опускающийся ход. Гнездовая камера помещается в боковом отнорке, расположенном недалеко от входного отверстия.
Летом использует временные убежища - углубления в земле под корнями, кустами и камнями. К осени накапливает жир. В холодных района в спячку впадает в октябре-ноябре, которая заканчивается в марте-апреле.
В северной Индии спячка длится до 3,5 месяцев, в горах Пакистана - с октября по март. В теплых районах не зимует, впадает в спячку только при отсутствии корма. В случае опасности в шар не сворачивается, а пригибая голову и старается уколоть противника иглами либо пытается убежать. Устойчив к перегреву, легко переносит высокие температуры. Отличный слух и обоняние, а вот зрение плохое. Не умеет специально носить что-либо на колючках. Встреч со змеями избегает, но если встретит, то старается убить ее молниеносным укусом в затылок. Ушастый еж очень устойчив к змеиному яду. При встрече двух самцов происходит драка, в которой каждый самец старается уколоть противника в незащищенные ноги и уши.

Социальная структура: одиночка.

Размножение: в холодных районах ежиха рожает детенышей раз в год, в теплых - до двух раз в год. Встретив самку, самец пытается приблизиться к ней, но самка сначала не подпускает его к себе. Иногда дело доходит до небольших драк. После спаривания самка прогоняет самца и начинает строить гнездо. Выводковая нора длиной до 95 см, шириной 13 см, часто с боковыми отнорками. Гнездовая камера без подстилки.

Сезон/период размножения: в теплых странах - июль-сентябрь, в России - апрель.

Половое созревание: ежихи в 11-12 мес, ежи в 2 года.

Беременность: 35-42 дня.

Потомство: ежиха рожает 3-8 голых детенышей, которые покрываются мягкими иглами через два часа. В первые 5 часов после рождения длина иголок увеличивается в 4 раза, а через 2 недели ежата полностью покрыты колючим панцирем. Через 7-10 дней у ежат открываются глаза, через три неделю детеныши едят взрослую пищу. Лактация продолжается до 35 дней. В возрасте 50 дней ежата начинают самостоятельную жизнь.

Польза/вред для людей: ушастый еж поедает большое количество вредных насекомых, включая термитов и скорпионов. Является хозяином иксодовых клещей.